“中国”别称知多少

　　.中国‘一词所指范围，随着时代的推移而经历了一个由小到大的扩展过程。当《尚书》上出现.中国‘时，仅仅是西周人们对自己所居关中、河洛地区的称呼；到东周时，周的附属地区也可以称为.中国‘了，.中国‘的涵义扩展到包括各大小诸侯国在内的黄河中下游地区。而随着各诸侯国疆域的膨胀，.中国‘成了列国全境的称号.。.

　　相传，我国历史上第一个朝代是夏朝。古时候，黄河流域一带的先民自称.华夏‘，或简称.华‘、.夏‘。.华夏‘一词最早见于《左传》襄公二十六年(公元前547年)：.楚失华夏‘。唐孔颖达疏：.华夏为中国也‘。从字义上来讲，.华‘字有美丽的含义，.夏‘字有盛大的意义，连起来的确是个美好的词。.华夏‘所指即为中原诸侯，也是汉族前身的称谓，所以.华夏‘至今仍为中国的别称。

　　一、.中国‘一词之本义考

　　华夏族人称其四境民族为蛮、夷、戎、狄，而自称为.中国‘。.中国‘一词最早见于周代文献，后来随着所指对象不同而有不同的含义。大致说来，有以下六种概念：一是指京师(首都)而言，如《诗经·民劳》注：.中国，京师也‘。二是指天子直接统治的地区，如诸葛亮对孙权说：.若能以吴越之众与中国抗衡，不如早与之绝‘。三是指中原地区，如《史记·东越列传》：.东瓯请举国徒中国‘。四是指国内、内地，如《史记·武帝本纪》：.天下名山八，而三在蛮夷，五在中国‘。五是指诸夏族居住的地区，如《论语集解》：.诸夏，中国也‘。六是指华夏或汉族建立的国家，《史记》、《汉书》经常出现这样的称谓。所以自汉代开始，人们常常把汉族建立的中原王朝称为.中国‘。正因为如此，当少数民族入主中原后，便以.中国‘自居，如鲜卑人建立的北魏自称.中国‘，将南朝叫作.岛夷‘；而同时汉族建立的南朝虽然迁离了中原，仍以.中国‘自居，称北朝为.索虏‘、北魏为.魏虏‘。又如在宋代，辽与北宋、金与南宋彼此都自称.中国‘，且互不承认对方是.中国‘。

　　二、.中国‘一词之地域观念演变考

　　.中国‘一词所指范围，随着时代的推移而经历了一个由小到大的扩展过程。当《尚书》上出现.中国‘时，仅仅是西周人们对自己所居关中、河洛地区的称呼；到东周时，周的附属地区也可以称为.中国‘了，.中国‘的涵义扩展到包括各大小诸侯国在内的黄河中下游地区。而随着各诸侯国疆域的膨胀，.中国‘成了列国全境的称号。秦汉以来，又把不属黄河流域但在中原王朝正权统辖范围之内的地区都称为.中国‘，.中国‘一名终于成为我国的通用名号。19世纪中叶以来，.中国‘则成了专指我们国家全部领土的专用名词。

　　事实上，.中国‘一名虽有三千年文字记载的历史，但它仅仅是一种地域观念，从夏、商、周开始直至清末，从来没有一个王朝或正权曾以.中国‘作为正式国名。.中国‘正式作为国名，始于辛亥革命以后。1912年元旦，中华民国成立，国际上通称Republic of China，简称China(.中国‘)。至此，.中国‘一名才成为具有近代国家概念的正式名称。1949年成立了伟大的中华人民共和国，又将.中国‘概念完善、充实到今天的含义。

　　三、.中国‘一词别名考

　　.中国‘的别名，除上述的.华夏‘外，还有.中华‘、.九州‘、.四海‘、.神州‘等称呼。.中华‘最初指黄河流域一带，《三国志》裴注中最早出现了.中华‘一词。随着版图的扩大，凡属中原王朝所管辖的地方都统称为.中华‘，泛指全国。唐代韩亻屋诗云：.中华地向边城尽，外国云从岛上来‘，已把.中华‘与.外国‘对举。所以，.中国‘也简称.华‘，中国人侨居海外称.华侨‘。　　

　　.九州‘之名，起于战国中期。当时列国纷争，战火连天，人们渴望统一，于是产生了区划中原的思想萌芽，因而《禹贡》便有冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州。其它古籍如《尔雅·释地》、《周礼·职方》、《吕氏春秋·有始览》等也有.九州‘的记载，尽管具体的州名有所差异，但记载的均为九个州。.州‘正式成为正区是东汉的事。后代的州越分越多，越分越细，辖区也越来越小，但中心地域大致相当于战国时代.九州‘的范围。所以.九州‘就成了中国的代称，并一直沿用至今。

　　古时候，中国曾有.四海‘之称，以四境均有海水环绕而得名。战国齐人邹衍，得到海外交通的启发，大胆提出了.大九州‘说。他认为《禹贡》九州合起来只能算一州，叫.赤县神州‘；同样大小的州共有9个，但不过是裨海环绕的小九州；这样的小九州共有9个，组成大九州；大九州四周为大瀛州所环绕。所以，.神州‘只占天下八十一分之一。后代的事实虽然证明这只是一种假说，但.神州‘之名一直沿用到今天。

　　四、世界文化中的.中国‘名称考

　　古代印度、希腊、罗马等国人，尊称中国为Cina、Thin、Sinae，许多发达国家几乎都用与之音近的名词来称呼中国，中文译音为：支那、脂那、至那、希尼、震旦等。这些都是.秦‘字的外文对应，或以为从.丝绸‘的.丝‘读音而来，也有人认为源出.瓷器(china)‘或闽南话的.茶‘。

　　俄罗斯将中国叫.契丹‘，显然另有来源。契丹族建立的辽朝，武力强盛，控制着整个蒙古高原及其周围地区，铁骑所至，所向无敌。而当时刚刚兴起于东欧平原的俄罗斯人，初闻东方惟有契丹，故称中国为.契丹‘，并沿用至今。